La République de Bouriatie (en russe : Республика Бурятия, Respoublika Bouriatiïa ; en bouriate : Буряад Республика, Bouriaad Respoublika ) est un sujet de la Fédération de Russie constituant une des Républiques de Russie). Elle borde la rive sud du lac Baïkal , ce lac étant « La Mer Sacrée » des Bouriates. Plus de 100 nationalités et groupes ethniques différents peuplent la Bouriatie, parmi lesquels des Russes (69,9%), des Bouriates (24 %), des Ukrainiens (2,2 %), des Tatars (1 %) et des Biélorusses (0,5 %) (statistiques du recensement de 1999). Sa capitale est Oulan-Oude et son président est Viatcheslav Nagovitsine. En 2002, cette république comptait 981 238 habitants sur 351 300 km2.Géographie
Autrefois les Bouriates vivaient en tribus dont la majorité des membres étaient parents. À la tête de chacune d’elles se tenait un prince dont le pouvoir se transmettait héréditairement. La terre était à la disposition de tous, mais le bétail relevait de la propriété privée. Peu à peu, un groupe de princes dirigeants, constitués de riches possédants, émergea et prit l’ascendant sur des princes subalternes, eux-mêmes exploitant les populations les plus pauvres. Il en résulta que, vers le XVIIe siècle, les Bouriates évoluèrent d'un système Communautarisme identitaire au régime féodaliste. Autre originalité de la culture bouriate, il existait une tradition de vengeance de sang qui sanctionnait d’une amende "anza" toutes sortes de crimes et notamment le meurtre. Parfois l'affaire pouvait s'arranger grâce à un serment prêté à un endroit sacré, mais généralement le non-paiement immédiat de cette amende amenait à une exécution.
Au XVIIe siècle, un ambassadeur russe, Starkoff, rapporta du thé à la cour du tsar et ainsi débuta le commerce de thé entre la Russie et la Chine. Il devint vite la boisson la plus populaire des Russes et fut acheminé la voie commerciale des caravanes entrée dans l'histoire sous le nom de : « Grande Route du thé ». Le thé était transporté à Irkoutsk, devenu le carrefour des voies marchandes entre l’Europe et l’Asie, à travers le territoire bouriate et le lac Baïkal. Généralement la caravane voyageait pendant plus d'un an. D’Irkoutsk, le thé était expédié aux foires de Tobolsk, de Tioumen, de Nijni Novgorod et de bien d'autres villes avant d’être finalement distribué à travers toute la Russie. La longueur totale de la route du thé représentait 9 à 10 000 kilomètres et par son chiffre d'affaires elle occupait la deuxième place, directement derrière la route de la soie.
Histoire
Nés d’un brassage entre populations chamanistes indigènes et nomades mongols aux IXe et Xe siècles, les Bouriates développèrent une culture propre et une version teintée de chamanisme du bouddhisme tibétain. Soumis par Gengis Khan au XIIe siècle, ils demeurèrent inféodés aux Mongols pendant trois décennies. Lorsque les Mongols, au sud et à l’est, se soumirent aux Mandchous, les Bouriates, au nord, mirent fin à leur alliance avec eux. Isolés face à la coalition des Mongols et des Mandchous, ils décidèrent de se placer sous la tutelle de l’empire russe. Les princes bouriates devinrent des officiers de l’armée tsariste et la cavalerie bouriate brisa les oppositions locales avec le soutien des troupes russes. Bon nombre de Mongols fuirent vers le sud le "nettoyage ethnique", les autres étant assimilés de force. La République de Bouriatie fait aujourd'hui partie des entités constitutives de la Fédération de Russie.
Site officiel : http://egov-buryatia.ru
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