Gaz: Kiev ne peut pas payer la Russie
La société ukrainienne des hydrocarbures Naftogaz n'a pas d'argent pour payer les livraisons de gaz russe de décembre, a affirmé mercredi le président ukrainien Viktor Iouchtchenko, demandant l'aide à Banque centrale du pays. "La société n'a pas de fonds à hauteur de plus de 900 millions de dollars qu'elle doit payer à la partie russe d'ici au 11 janvier", a déclaré M. Iouchtchenko dans une lettre au président de la Banque centrale (Banque nationale d'Ukraine, BNU), publiée par son service de presse.

"Dans cette situation, je suis obligé (...) de vous demander de trouver un moyen de régler ce problème en rachetant des bons de trésor gouvernementaux", a-t-il poursuivi. Vu les bonnes relations entre le chef de l'Etat et le président de la Banque, qui dispose d'importantes réserves monétaires, cette demande ne devrait pas en principe poser de problème.

M. Iouchtchenko s'en est vivement pris dans cette lettre au premier ministre, Ioulia Timochenko, sa rivale à la présidentielle du 17 janvier, en la mettant en cause pour les problèmes financiers de Naftogaz. "C'est le résultat des activités sans talent du gouvernement et personnellement du premier ministre dans le secteur gazier", a écrit le président.

Les relations ukraino-russes dans le domaine gazier sont suivies de près par les Européens, qui avaient subi début janvier 2009 une interruption de deux semaines des livraisons russes au beau milieu de l'hiver, en raison d'un conflit gazier entre Kiev et Moscou. Un quart du gaz consommé dans l'UE provient de Russie, dont 80% transitent par l'Ukraine.

En Russie, la population a augmenté en 2009
Vladimir Poutine crie déjà victoire. Pour la première fois depuis quinze ans, la population russe aurait augmenté en 2009. «C'est avec une grande certitude qu'on peut dire que, pour la première fois depuis 1995, une croissance de la population va être constatée en Russiecette année», a claironné le premier ministre lors d'un Conseil des ministres à Moscou. L'augmentation enregistrée reste symbolique : elle ne concerne que 20.000 personnes. Et ce gain est essentiellement dû à la venue des migrants, même si la natalité remonte depuis cinq ans, au point de rattraper la mortalité. Cet apport de sang frais a fait augmenter l'espérance de vie à 69 ans, en moyenne, contre 67,88 ans en 2008, selon le ministère de la Santé.

La démographie constitue le talon d'Achille de l'économie russe. Le pays a perdu 5,8 millions d'habitants depuis 1993, en raison de la chute continue de la natalité. Il compte aujourd'hui 142 millions d'habitants. Le gouvernement s'efforce d'enrayer le déclin par des mesures de soutien à la natalité, et par des incitations au retour au pays de Russes installés à l'étranger. Le Kremlin vise à atteindre une population de 145 millions d'habitants d'ici à 2025, ce qui en fait le pays le moins peuplé et le moins dynamique des Bric (Brésil, Russie, Inde, Chine). En 2009, le PIB russe a chuté de 8,7 %. La Russie s'attend à 3,1 % de croissance en 2010, contre 8 % en 2007.